Người Hy Lạp gọi hổ phách là “elektron”, hay “thứ được tạo ra bởi mặt trời”. Người Ai Cập thường chôn hổ phách trong các ngôi mộ để dùng ở thế giới bên kia. Ngày nay, các nhà khoa học cũng đánh giá cao hổ phách: nó mở ra một “cửa sổ” ba chiều nhìn vào các hệ sinh thái thời tiền sử thông qua vô số mẫu vật động, thực vật được bảo tồn bên trong.
Mẫu hổ phách cổ nhất có tuổi khoảng 320 triệu năm, vào niên đại Carbon muộn. Căn phòng Hổ phách (Amber Room) là món quà được trao tặng cho Sa hoàng Peter Đại đế của Nga vào năm 1716 được chế tác từ sáu tấn hổ phách. Có tới 1.000 loài động vật đã tuyệt chủng cùng nhiều loại thực vật khác nhau đã được tìm thấy và xác định bên trong hổ phách.
Ảnh côn trùng trong hổ phách màu nâu vàng
Các tính chất cơ bản:
- Bản chất: Hữu cơ, không phải khoáng vật (nhựa cây hóa thạch)
- Công thức hóa học: C₁₀H₁₆O
- Màu sắc: Vàng, cam, nâu và xanh lam
- Chiết suất: 1,540
- Tỷ trọng: 1,08
- Độ cứng (thang Mohs): 2,0 đến 2,5
TIÊU CHUẨN PHÂN LOẠI
Màu sắc: hổ phách thường có màu vàng, cam, nâu, những màu xanh lam, xanh lục là những màu hiếm.
Độ tinh khiết: Hổ phách có chứa tạp chất tự nhiên như côn trùng hoặc thực vật bên trong thường có giá trị cao hơn nhiều so với loại không có các tạp chất này.
Chế tác: Phần lớn hổ phách được chế tác và đánh bóng thành các hình dạng tự do, dạng cabochon hoặc dạng hạt tròn.
Cân nặng: Hổ phách nhẹ đến mức đáng ngạc nhiên; thực tế là nó có thể nổi trong dung dịch nước muối bão hòa.
