Khoáng vật: Iolite (Cordierite)

Công thức hóa học: Mg2Al4Si5O18

Màu sắc: Xanh tím (đa sắc thường không màu-vàng)

Chiết suất: 1,542 – 1,551

Lưỡng chiết: +0,045, -0,011

Trọng lượng: 2,61 Độ cứng Mohs: 7.0 – 7.5

Theo truyền thuyết, người Viking đã sử dụng các lát iolite để giảm độ chói khi kiểm tra vị trí của mặt trời.

Khi Tanzanite lần đầu tiên được phát hiện, ban đầu các nhà ngọc học nghi ngờ nó có thể là Cordierite, một loại đá quý màu xanh tím, trong suốt, đa sắc, được biết đến từ hàng ngàn năm trước. Ngày nay, Cordierite (được đặt theo tên của nhà địa chất Pierre Cordier) được biết đến nhiều hơn với tên thương mại là Iolite, xuất phát từ tiếng Hy Lạp “ios”, có nghĩa là “màu tím”.

Với tính đa sắc mạnh của Iolite, để cắt được viên đá có màu sắc đẹp nhất là rất khó khăn.

Silicat nhôm, sắt và magie này có hai đặc điểm nổi bật—một sắc màu lam đẹp, từ xanh tím đến hơi tím có nguồn gốc từ sắt, có thể nhìn thấy bằng mắt. Màu sắc đa sắc của nó khác với màu cơ thể của nó. Iolit xuất hiện màu tím hiển thị màu tím nhạt, tím đậm và màu vàng nâu. Các iolit hơi xanh hiển thị các màu đa sắc từ không màu đến vàng, xanh xám và tím đậm. Sau đó, từ một số góc độ, một Iolit hơi xanh thực sự có thể xuất hiện hoàn toàn không màu hoặc có màu vàng, và một Iolit hơi tím có thể trông có màu nâu.

Iolit thường được cắt facet, tuy nhiên, chúng cũng thường được cắt kiểu cabochon.

Iolite trong trang sức thường có kích thước là từ 1 đến 10 carat. Rất hiếm Iolit đẹp trên 5 carat.

Iolite rơi vào khoảng từ 7 đến 7,5 trên thang độ cứng Mohs, nhưng do nó có sự phân cắt rõ rệt theo một hướng nên độ dẻo dai của nó chỉ ở mức trung bình. Điều này làm cho Iolite dễ bị vỡ khi có va chạm.

Không giống như tanzanite, iolite hiếm khi được xử lý. Iolite đẹp có màu xanh lam và tím tuyệt đẹp một cách tự nhiên. Sự tăng cường màu của nó duy nhất chỉ do quá trình đánh bóng, tuy nhiên, việc này cũng rất ít.

Tất nhiên, không phải tất cả Iolite đều có màu đẹp. Một số viên trông hơi xám hoặc gần như không màu. Nếu có thể xử lý những Iolit màu sắc kém này để tạo ra màu sắc đẹp hơn, dễ bán hơn, thì điều đó sẽ xảy ra. Tuy nhiên, tính chất hóa học của Iolite sẽ không cho phép thực hiện điều này. Thật thú vị, màu xanh đậm của một số Iolit được cho là có cùng nguyên nhân (sự truyền điện tích sắt-titan) giống như màu xanh lam trong Sapphire. Tuy nhiên, không giống như Sapphire, Iolite không thể được xử lý nhiệt để tăng cường màu xanh lam của nó vì điểm nóng chảy thấp của nó sẽ không chịu được nhiệt độ cao mà Corundum thường xuyên phải chịu.

Bởi vì Iolite khá cứng nên nó thường được tìm thấy trong các trầm tích phù sa. Ngoài các mỏ đá quý ở Sri Lanka, Iolite còn xuất hiện ở một số khu vực của Châu Phi, bao gồm Kenya và miền trung Tanzania. Các quốc gia có nguồn Iolite khác bao gồm Ấn Độ, Brazil và Na Uy. Một mỏ Iolite đáng kể đã được phát hiện ở Madagascar vào năm 1994.

Iolite vẫn chưa thu hút được các nhà bán lẻ một cách đột ngột như Tanzanite đã làm được trong những năm 1970 và 1980. Tại sao lại như vậy? chính vì nguồn cung những viên Iolite đẹp vẫn chưa ổn định nên nó vẫn chưa được thịnh hành như các loại đá khác.