Hổ phách được coi là viên nang thời gian của tự nhiên. Nhựa cây hóa thạch này chứa tàn tích của sự sống trên trái đất hàng triệu năm trước.

Hổ phách là một loại đá quý hữu cơ. Là sản phẩm của các sinh vật sống hoặc đã từng sống và các quá trình sinh học. Hổ phách được hình thành từ hàng chục triệu năm trước, khi nhựa cây cổ thụ cứng lại và hóa thạch.

Các nhà khoa học và nhà sưu tập trân trọng hổ phách có chứa các mảnh động vật hoặc thực vật lơ lửng. Những mảnh hóa thạch của những sinh vật từng sống này bị mắc kẹt trong lớp hổ phách cứng lại, tạo ra một viên nang thời gian hấp dẫn.

Một số loại hổ phách được tìm thấy trong lòng đất. Các loại khác đã được giải phóng và mang đi bởi thủy triều, kết thúc trên các bãi biển hoặc khu vực gần bờ. Bờ biển Baltic giáp với Đức, Ba Lan và Nga vẫn là nguồn cung cấp hổ phách quan trọng.

Hổ phách đôi khi được gọi là “vàng của phương Bắc.” Ánh sáng ấm áp của nó được thể hiện trong các hạt, chạm khắc, mặt dây chuyền và cabochon, cũng như các vật dụng trang trí như cốc, bát, hộp và tay cầm ô…

Một vật liệu liên quan, được gọi là Copal, cũng là nhựa cây đã hóa thạch, nhưng nó trẻ hơn nhiều so với hổ phách, chưa đến một triệu năm tuổi.